De film is de eerste kritische documentaire over het naoorlogse Rotterdam en werd uitgezonden door de NCRV op 14 mei 1966, de avond van de herdenking van het bombardement. Het programma kreeg veel aandacht en riep veel discussie op, vooral binnen de lokale politiek. Het gemeentebestuur zette in voorlichtingsfilms vooral het eigen succesvolle verhaal van de wederopbouw in de schijnwerpers en verweet de filmmaker een eenzijdige visie.
Stad zonder Hart werd een voorbeeld voor andere filmmakers en zette de toon voor latere films over Rotterdam. Voor het eerst staan in een filmverhaal over het naoorlogse Rotterdam de beleving van de mensen en niet de gebouwen centraal.
Jan Schaper (1921-2008) was vanaf eind jaren vijftig tot begin jaren zeventig een meeslepende en vernieuwende Rotterdamse fotograaf en filmmaker. Hij werkte ook als freelance cameraman voor diverse publieke omroepen. Zijn Open Studio aan de Schiekade was een verzamelplaats van jong talent, hij barstte van ambities en werkte als cameraman mee aan meer dan duizend film- en televisieproducties. Tot de voornaamste onderwerpen in zijn oeuvre behoren: de stad, de jeugdcultuur en de haven.
De dvd bevat behalve Stad zonder Hart (1966), een montage van het nooit voltooide vervolg Nieuwe Stad (1967/68) en de films De Pier, in Hoek van Holland (1966) en de Havenvakschool, Weg naar de Wereld (1963).
Een uitgave van Uitgeverij Diafragma in samenwerking met Stadsarchief Rotterdam.
GRAFISCHE VORMGEVING Yvo Zijlstra